Dal 1985 l’ENEA (Agenzia per le nuove tecnologie, l’energia e lo sviluppo economico e sostenibile) gestisce il programma di ricerca in Antartide con lo scopo di effettuare ricerche finalizzate a spiegare i processi evolutivi del pianeta avvalendosi della collaborazione dei diversi enti e corpi dello Stato. In questi giorni, dopo aver selezionato i migliori tecnici da impiegare nella campagna in oggetto, dà il via alla trentesima spedizione ed anche quest’anno il corpo nazionale dei vigili del fuoco è stato chiamato a partecipare. Da Pescara, dalla sede centrale dei vigili del fuoco, dopo aver superato tutte le fasi di selezione ed aver ottenuto l’idoneità sanitaria dall’Istituto di Medicina Aerospaziale dell’Aereonautica Militare di Roma, è stato chiamato a partecipare il vigile coordinatore Antonio De Leonardis che affronterà il viaggio per l’Antartide in volo per oltre trenta ore. Dopo aver fatto scalo a Londra e a Melbourne in Australia, raggiungerà l’Internazional Antartic Center nella città di Christchurch in Nuova Zelanda dove aspetterà il “GO” ( via libera per il trasferimento nel continente ghiacciato). A bordo di un Hercules C130, dopo ancora otto ore di volo ed atterrando sul “Pack” (mare ghiacciato), raggiungerà la base italiana Mario Zucchelli (MZS) , sita sulla costa di baia Terra Nova, nel mar di Ross (Antartide) dove sarà impegnato per l’intera durata della missione (circa 100 giorni). A lui spetterà il compito di coordinare la squadra di sicurezza e prevenzione antincendio. Dopo due giorni il vigile pescarese sarà raggiunto ed affiancato da un collega del comando provinciale di Como, insieme, oltre che alla sicurezza, i due vigili dovranno assicurare supporto logistico, tecnico e la gestione dei carburanti, il tutto, ovviamente, in condizioni estreme. Basti pensare che l’Antartide, continente più meridionale della Terra che comprende terre e mari che circondano il polo sud, situato nell’emisfero australe a sud del circolo polare antartico, con una superficie complessiva di 14.000.000 di km^2, quarto continente in ordine di grandezza dopo Asia, Africa e America, è coperto per circa il 98% del territorio da ghiacci della calotta glaciale antartica il cui spessore medio è di 1600 m e rappresenta quindi il continente più freddo e inospitale del pianeta. Le temperature possono raggiungere i – 80°C ed il clima è caratterizzato dai venti catabaltici ( masse di aria fredda provenienti dagli altipiani, che nelle giornate più terse, per via della loro densità tendono, per gravità, a scivolare a valle prendendo velocità e creando non pochi problemi) L’unica popolazione del continente, circa un migliaio di persone, è costituita da ricercatori, tecnici e da personale di supporto logistico alloggiato nelle basi e nei campi remoti di diverse nazionalità.